Een onderschatte leervorm: de kracht van webinars

In de loop van dit jaar kregen we volgende opdracht: een winkelketen van verzorgings- en schoonheidsproducten vroeg ons of we één van hun opleidingsbehoeften konden herzien en alternatieven formuleren.

De desbetreffende opleidingsnood was de opleiding van alle winkelmanagers en hun personeel telkens er een nieuwe lijn van verzorgings- of schoonheidsproducten aan het gamma werd toegevoegd. De bestaande leervorm bestond erin dat er eerst een team van topverkopers en/of -vertegenwoordigers van de keten werd opgeleid en dat deze dan het hele land doorkruisten om het doelpubliek op bepaalde plaatsen te verzamelen en op te leiden. De kosten hiervan konden aardig oplopen: huur van zalen, voorzien van een hapje en een drankje, verplaatsingskosten van deelnemers en opleiders, opvangen van afwezige personeel in elke shop, investering werktijd… En deze situatie deed zich 3 tot 6 maal per jaar voor.

Na een diepgaande behoefteanalyse deden we het volgende voorstel aan het L&D team van de keten: regelmatig kleine e-learning modules maken en deze beschikbaar maken op een LMS, wat het team zou toelaten om tracking te doen omtrent de persoonlijke investering van ieder individu in de leeromgeving!

Eerlijk gezegd vond ik deze oplossing nog zo slecht niet, want de vaste kosten voor de organisatie van de infosessies en de verplaatsingskosten vervielen op die manier. Bovendien zouden de personeelsleden ook veel minder tijd afwezig zijn van hun werkplaats en kon iedereen haast op hetzelfde moment opgeleid worden.

Na een eerste doorgedreven evaluatiefase hebben we nog wat gesleuteld aan het eerste voorstel: enerzijds besloten we een Rapid Learning tool te gebruiken om de e-learning modules te maken (het ging immers om een vaak terugkerende activiteit) en anderzijds zagen we af van het gebruik van een LMS. De reden daartoe was dat de modules een inherente motivatie in zich droegen: het personeel moest de informatie uit de modules kennen om hun job te kunnen doen en dus zouden ze deze uit eigen beweging wel doorlopen. We plaatsten de modules op het Intranet, dat een veelvuldig geraadpleegde tool binnen de keten bleek te zijn. Het bedrijf kende ons de opdracht toe om de modules aan te leveren.

Tijdens de testfase stuitten we echter op een probleem, nl. de communicatie tussen het team van topverkopers/-vertegenwoordigers en het winkelpersoneel als dit laatste vragen had omtrent de producten, verliep stroef en geenszins efficiënt. De deskundigen waren immers niet eenvoudig te bereiken tijdens hun werkzaamheden, zo bleek, en voor Q&A sessies leken ze niet echt warm te lopen (we weten allen dat dergelijke sessies enkel goed werken als iedereen er met volle overtuiging aan deelneemt, en niet als het wordt opgelegd).

Maar toen dacht ik: waarom integreren we de Q&A sessies en de over te brengen kennis van de e-learning modules niet in één leervorm in plaats van er een leertraject van te maken? En dat hebben we ook gedaan en we zijn uiteindelijk opnieuw op een volledig synchrone leervorm overgestapt, nl. webinars (waarvan de opname trouwens ook als asynchrone leervorm kan hergebruikt worden).

Webinars zijn lange tijd miskend geweest als leervorm maar steeds meer organisaties zien er het nut en de waarde van in, niet enkel als marketingtool maar ook als een geïntegreerde leervorm in een leertraject. Webinars bieden heel wat voordelen, zoals bv. er is een direct contact met de doelgroep, het publiek kan er actief en interactief bij betrokken worden (de aard van de mogelijkheden hangt natuurlijk af van de tool die je gebruikt), het is een zeer effectieve tool, het verzekert sterke kostenbesparingen. Ook didactisch gezien zijn webinars zeer interessant, want er is een hoge mate van interactiviteit, waardoor de deelnemers sneller leren en begrijpen.

Maar zoals bij elke leervorm zijn er ook bij webinars meerdere valkuilen waarin men niet mag trappen. Hierop zal ik in een latere post zeker terugkomen.

Implémentation d’un projet blended learning

De plus en plus d’entreprises sont convaincues des avantages que peut procurer le blended learning. Il ressort en effet de quelques enquêtes réalisées à l’échelon européen ces deux dernières années que 75% des sociétés interrogées intègrent ce type de pédagogie dans leur politique de formation et environ la moitié de ces sociétés souhaitent pousser le blended learning encore un peu plus dans le futur. Et on ne peut que s’en réjouir ! L’intégration (donc PAS la combinaison) de différentes formes d’apprentissage dans un trajet en blended learning permet de tirer au maximum avantage de chaque forme d’apprentissage, ce qui procure une grande valeur ajoutée à l’efficacité de la formation, à condition d’être abordée de manière adéquate. Ces sociétés font souvent appel à nous pour les accompagner dans l’implémentation et la réalisation de tels projets. « Rien de bien neuf » allez-vous rétorquer. Parallèlement à cette demande croissante d’accompagnement de projets à grande échelle, apparaît un changement important qui nous oblige à revoir notre approche et à offrir encore plus de solutions sur mesure. Le changement dont nous devons tenir compte, c’est le fait que pas mal d’entreprises nous imposent un nombre important de paramètres qui viennent se greffer aux paramètres principaux étant donné qu’elles ont choisi leur LMS et leur outil auteur bien avant. Vous allez peut-être penser que ce n’est pas si contraignant. Et bien, détrompez-vous car la paramétrisation de la plateforme LMS et la présence d’un outil auteur imposent toute une sorte de limitations à un trajet en blended learning. En outre, Les sociétés optent souvent pour des outils de Rapid Learning tels qu’Articulate ou Captivate mais s’attendent au développement d’un module à part entière avec entre autres un feedback donné de manière pédagogique, des options, du branching, des lignes du temps, des renvois conditionnels,… Pour pouvoir réaliser ceci, nous devons connaître et utiliser chaque outil dans les moindres détails et éventuellement augmenter ses fonctionnalités, ce qui est très enrichissant pour nous-mêmes. Je veux cependant continuer à plaider pour notre « Global E-Learning Approach ». Composée de 7 phases, il est possible grâce à elle de faire les bons choix aux bons moments. Et pour cela, il est indispensable que le trajet en blended learning impose ses exigences au choix de la plateforme LMS ainsi qu’au choix de l’outil auteur, et pas l’inverse. Cliquez ici pour plus d’informations sur notre « Global E-learning Approach ».

Blended learning in the classroom

Blended learning? Learning blending what? For instance an on-line session preparing a classroom course, a combination of an audio or a video file sent by mail introducing a debate during a language course…
But blended learning is a lot more than these examples.

I have been working with three trainers in a bank who taught a group of 10 to 20 students for 3 days in a classroom with a PowerPoint presentation as support. I was able to show them the advantages of a blended learning course IN a classroom. They were all enthusiastic about my helping them converting their course into a blended leaning course.
First we developed a pre-classroom track to obtain a minimum required starting level of all participants. Thanks to this track, trainers didn’t need to lose 1 to 2 hours for explaining the basic features, allowing a classroom session to start at a higher level.
During the classroom session the e-learning platform was used to increase the students’ participation and interactivity. Instead of one or two students participating by answering the questions asked by the teacher, all participants connected to the LMS for a 10-questions quiz, with the trainer giving support to students in difficulties. Moreover we limited the number of participants to 9 per session.
In other words, 3 or 4 times a day the students connected to the LMS, on one hand to do a few exercises with the trainer giving personal support to each of the participants, and on another hand to study part of the subject material that is some how too boring to teach. In this way each student can work at his own pace and ask the teacher about specifics.

Why do traditional trainers feel attacked in their mission?

We transformed a 3-day classical course into a blended course of 4 (!) days, so one day more than before! This blended learning approach has a lot of advantages. I will give some of them:
* Each student is more involved and motivated! Indeed, all participants take actively part in the course because all of them have to answer the questions on the platform. Previously, these questions were asked in the class. And instead of 1 or 2 participants answering all the questions (for different reasons), now all participants have to answer them. So, there’s a double impact: the degree of involvement and motivation is much higher and afterwards trainers can do a tracking to check the answers and detect if there are any bottlenecks;
* Instead of reading a legal text in the class, each participant reads it on his own rhythm and connects to the LMS to answer any questions and receive immediate feedback. This feedback is not just “right” or “wrong” but gives a real answer to the question. In this way the student can assimilate much easier the legal rules. Thanks to the LMS, the assimilation process starts earlier in the learning process, which gives the student more confidence because he leaves the classroom convinced that he has learned something useful for his job;
* The trainers have the time and the possibility to resolve a few bottlenecks during the session. They can easily detect these bottlenecks thanks to the LMS installed filters to carry out a focused tracking of the answers given.

The platform enables the trainers to adjust their classroom actions and activities in function of the learning opportunities that come out of the platform possibilities for targeted tracking. They can detect the bottlenecks and the learning possibilities to adapt their course easily to the students’ level.

Conclusion of the trainers: let’s intensify the interaction between classroom sessions and LMS activities in order to lift our students to a higher level.

My answer: the goal has been achieved! This project strengthens my conviction that proper use of the powerful tool that an e-learning platform is and a well-considered and developed blended learning approach are essential to insure the growth of all competences of each individual student.